El Centro de Arte Contemporáneo Wifredo Lam fue inaugurado el 28 de febrero de 1983. Tiene como misión investigar y promocionar las artes visuales contemporáneas de África, Medio Oriente, Asia, América Latina y el Caribe; así como estudiar y promover la obra de Wifredo Lam, el más universal de nuestros pintores.

La Bienal de La Habana constituye el evento más importante de la institución. Desde 1984 hasta el 2012 se han celebrado once ediciones, en las que se garantiza un espacio para el conocimiento y promoción de las obras de artistas de los países en vía de desarrollo, además del intercambio y la reflexión sobre la problemática de las artes visuales contemporáneas que llevan a cabo críticos de arte, curadores y artistas a través del evento teórico que se organiza a tal efecto.

La institución tiene además entre sus funciones contribuir al desarrollo de la cultura integral del público y esto lo lleva a cabo a través de un programa de exposiciones en su mayoría de carácter internacional, eventos, consultas bibliográficas y visitas dirigidas.